Asam amino esensial (AAE) merupakan salah satu jenis nutrisi yang berperan penting dalam pertumbuhan dan perkembangan anak. Karena tidak dapat diproduksi sendiri oleh tubuh, nutrisi ini harus diperoleh dari makanan maupun minuman. Untuk itu, apa saja manfaat AAE dan darimana saja nutrisi ini bisa didapat? Yuk simak!
Asam amino atau amino acid adalah bentuk paling sederhana dari protein. Asam amino merupakan hasil metabolisme atau pemecahan protein, baik dari suplemen, makanan, atau minuman. Terdapat 20 jenis asam amino, 9 di antaranya adalah asam amino esensial dan sisanya adalah asam amino nonesensial.
Asam amino sendiri tidak dapat dihasilkan oleh tubuh. Jadi, untuk memenuhi kebutuhan tubuh Si Kecil akan asam amino esensial, Bunda perlu setiap hari memberikannya makanan atau minuman yang mengandung jenis asam amino ini.
Manfaat Asam Amino Esensial untuk Anak
Ada 9 jenis asam amino esensial, yaitu metionin, isoleusin, valin, leusin, treonin, histidin, fenilalanin, dan triptofan. Kesembilan jenis asam amino esensial ini memiliki banyak manfaat untuk kesehatan anak, di antaranya:1. Mendukung Pertumbuhan dan Perbaikan Jaringan Otot
Asupan asam amino esensial yang cukup dapat mengoptimalkan pertumbuhan dan perbaikan jaringan otot pada anak. Jenis asam amino yang berperan dalam hal ini adalah leusin, isoleusin, dan valin.Bila otot anak sehat, ia akan lebih lincah dalam beraktivitas. Dengan begitu, kesehatan tubuhnya secara umum akan lebih baik dan pertumbuhannya pun akan lebih maksimal.
Bersama nutrisi penting lainnya, seperti vitamin D dan kalsium, asam amino esensial juga berperan penting dalam mencegah stunting pada anak.
2. Mendukung Fungsi Otak dan Kecerdasan
Kemampuan otak untuk bernalar, berpikir, dan menyelesaikan masalah disebut juga sebagai neurokognisi. Fungsi otak ini sangat bergantung pada kinerja berbagai zat kimia yang dihasilkan di otak (neurotransmitter). Melalui zat tersebut, sel-sel saraf pada otak akan bekerja dan menyampaikan pesan antara satu sel saraf ke sel saraf lainnya.Untuk menghasilkan zat kimia otak yang berperan penting dalam neurokognisi, tubuh anak membutuhkan asupan berbagai macam nutrisi, salah satunya adalah asam amino esensial. Asupan gizi yang baik juga terbukti mampu membantu meningkatkan kemampuan anak dalam mengingat, berkonsentrasi, dan memahami sesuatu, memproses informasi dan belajar.
3. Menstimulasi Hormon Pertumbuhan IGF-1
IGF-1 atau insulin-like growth factor1 merupakan salah satu jenis hormon pertumbuhan yang berperan penting dalam pertumbuhan dan perkembangan organ tubuh anak. Semakin rendah jumlah IGF-1, semakin tinggi juga risiko anak untuk mengalami gangguan tumbuh kembang, kurang gizi, serta hambatan perkembangan motorik.Agar anak terhindar dari kondisi tersebut, Bunda perlu mencukupi asupan asam amino esensial. Penelitian membuktikan bahwa asam amino esensial dapat membantu pembentukan IGF-1 di dalam tubuh.
4. Memperkuat Daya Tahan Tubuh
Ketika daya tahan tubuh anak lemah, ia biasanya akan lebih mudah sakit dan terkena infeksi. Jika sering sakit, tumbuh kembangnya juga bisa terganggu. Salah satu cara yang bisa Bunda lakukan untuk memperkuat daya tahan tubuh anak adalah dengan mencukupi asupan asam amino esensial.Hampir seluruh jenis asam amino esensial memiliki peran penting dalam produksi antibodi yang merupakan bagian dari sistem imun atau sistem kekebalan tubuh. Jika imunitasnya baik, tubuh anak akan lebih kuat untuk melawan kuman dan virus penyebab infeksi.
5. Meningkatkan Penyerapan Kalsium di Dalam Tubuh
Asam amino esensial jenis lisin diketahui mampu membantu penyerapan kalsium di dalam tubuh. Kalsium ini sangat dibutuhkan oleh tubuh anak untuk membentuk tulang dan gigi yang kuat, menjaga kadar kolesterol, melancarkan aliran darah, serta menjaga kesehatan jantung.Lisin juga bermanfaat untuk mengontrol kadar gula darah, mengurangi kecemasan, serta menjaga agar hormon dan enzim di dalam tubuh anak bekerja dengan baik.
Sumber Asam Amino Esensial (AAE)
Asam amino esensial bisa Bunda dapatkan dari makanan yang mengandung protein hewani maupun protein nabati. Akan tetapi, protein hewani memiliki asam amino esensial yang lebih lengkap dibandingkan dengan protein nabati.Selain asam amino esensial, makanan sumber protein ini juga mengandung nutrisi lainnya yang dibutuhkan anak, seperti folat, zat besi, dan omega-3.
Makanan dan minuman sumber asam amino esensial yang bisa Bunda berika pada Si Kecil meliputi:
a. Susu dan produk olahan, seperti yoghurt dan keju
b. Telur
c. Ikan
d. Daging ayam atau sapi
e. Kacang-kacangan, seperti kedelai
f. Tahu dan tempe
g. Buah dan sayuran
h. Biji-bijian, seperti biji wijen dan bunga matahari
Beragam makanan di atas, Bunda bisa memaksimalkan asupan nutrisi anak dengan memberikannya susu bubuk pertumbuhan yang telah dilengkapi dengan 9 asam amino esensial (9AAE). Pilihlah susu bubuk pertumbuhan yang tepat agar kebutuhan asam amino esensial anak terpenuhi.
Perlu Bunda ingat, asupan 9AAE harus lengkap agar manfaatnya untuk tumbuh kembang anak bisa optimal. Jika ada jenis asam amino esensial atau nutrisi lain yang asupannya kurang, anak bisa mengalami kekurangan gizi sehingga tubuh kembang dan kesehatannya dapat terganggu.
Bila Bunda masih memiliki pertanyaan terkait asam amino esensial atau kebingungan menentukan jenis makanan dan minuman yang baik untuk mencukupi kebutuhan asam amino esensial anak, Bunda bisa berkonsultasi dengan dokter.
